Près de 2.400 personnes bloquées sous la Manche, le directeur d’Eurostar s’excuse

TRANSPORT – Plusieurs trains sont tombés en panne pendant la nuit…

Des trains Eurostar, photographiés le 5 novembre 2008 à Lille/Shaun Curry AFP/Archives

Le directeur général de la compagnie Eurostar, Richard Brown, s’est excusé ce samedi auprès des passagers pour les pannes et les retards importants dus «aux conditions météo extrêmes», qui ont contraint 2.400 personnes à passer la nuit bloquées dans des trains sous la Manche.

Incommodés

Le trafic des trains reliant Paris à Londres, est suspendu jusqu’à dimanche en raison de la météo, a annoncé la compagnie. C’est inédit, mais cinq trains sont tombés en panne et quatre sont restés bloqués à l’intérieur du tunnel, ont précisé la société Eurotunnel, exploitante du tunnel, et le sous-préfet de Calais, Gérard Gavory à Reuters.

« Eurostar est vraiment vraiment désolé qu’un si grand nombre de passagers aient été incommodés la nuit dernière et ce matin à cause des conditions météo dans le nord de la France », a déclaré Richard Brown. « Nous faisons tous nos efforts pour ramener les passagers chez eux », a-t-il indiqué, promettant « des remboursements et l’octroi d’un autre billet », en guise de compensation.

Bloqués

« Actuellement, les tunnels sont fermés », a déclaré plus tôt dans la journée un porte-parole de l’exploitant du tunnel, Eurotunnel, qualifiant la situation de « sans précédent ».

La panne des Eurostar serait due à une différence de température entre l’extérieur et l’intérieur du tunnel, un différentiel que n’auraient pas supporté les moteurs des trains, détaille encore l’agence Reuters.

Le tunnel sous la Manche, qui relie sur 50 km le département français du Pas-de-Calais (nord) au comté de Kent, dans le sud-est de l’Angleterre, est constitué de deux galeries ferroviaires principales – reliées en plusieurs points pour permettre si besoin le passage des rames d’une galerie à l’autre – et d’une galerie de service.

Evacuations

Entre 1.200 et 1.300 passagers de deux trains, bloqués dans la même galerie, étaient sur le point d’être évacués dans une rame vide, envoyée par la seconde galerie ferroviaire, a indiqué un porte-parole d’Eurotunnel. « Nous sommes en train d’atteler des unités de secours à deux des trains pour les pousser hors du tunnel et nous avons aussi un train d’évacuation sur place – une de nos navettes – pour recevoir leurs passagers », a-t-il expliqué. « Nous parlons d’environ 600 à 700 passagers dans chaque train ».

Il est prévu de pousser ensuite le troisième train, bloqué dans la seconde galerie, hors du tunnel. « A l’heure actuelle, nous ne donnons pas d’indication de durée. Nous espérons que cela sera fait aussi rapidement que possible ».

« Les gens sont bloqués dans le train depuis 16 heures 30 d’affilée, sans ouverture de porte, sauf pour des personnes sans doute importantes qui étaient en 1ère classe et ont pu évacuer le train ce matin entre 7h et 8h », a déclaré au téléphone Patrick Dussaut, accompagnateur d’un groupe de 40 personnes d’un comité d’entreprise. « Des altercations ont opposé des personnels d’Eurostar et des passagers qui n’en pouvaient plus d’être enfermés. La gestion humaine a été catastrophique ».

Trafic

« Le reste de la journée (de samedi) et jusqu’à dimanche les services d’Eurostar devraient être gravement perturbés également », avertit la compagnie. « Nous recommandons fortement aux voyageurs dont le voyage n’est pas indispensable d’échanger leur billet pour voyager à une date ultérieure ou de se faire rembourser ».

Eurostar a indiqué que le trafic sera perturbé jsuqu’à lundi inclus.

[ via l’article d’origine ]
20minutes.fr
publié, Samedi, le 19 Décembre 2009