La côte est américaine figée dans la neige
Annulations de vols en pagaille, administrations fermées, rues désertes : le nord-est des Etats-Unis restait paralysé jeudi après les tempêtes de neige des derniers jours. Les Américains ne sont pas au bout de leur peine : des flocons sont encore prévus lundi.
(epa)
Avec deux tempêtes exceptionnelles en moins d’une semaine, Baltimore, Philadelphie et Washington ont connu les chutes de neige les plus importantes depuis que les relevés météorologiques existent aux Etats-Unis. Au total, en incluant notamment New York, ce sont plus de 50 millions d’Américains, soit un sixième du pays, qui étaient concernés par les intempéries.
Si les éléments épargnaient jeudi Washington, baigné par un soleil radieux, de nombreuses rues étaient toujours largement recouvertes d’un épais manteau blanc et les stalactites pendaient nombreux aux porches des maisons, tandis qu’un calme inhabituel régnait dans le centre administratif de la ville. Et pour cause : la majorité des 230.000 fonctionnaires de l’Etat fédéral travaillant à Washington sont restés chez eux, pour la quatrième journée consécutive, une perte de productivité estimée à 100 millions de dollars par jour.
Tout n’était cependant pas complètement fermé : le Sénat devait ainsi rouvrir jeudi, les parlementaires démocrates ayant indiqué souhaiter retourner au Capitole pour travailler sur une série de projets de loi sur l’emploi. A New York, les Nations unies ont repris une activité normale. Le problème, a expliqué le maire de Washington, Adrian Fenty, c’est qu’en général « on a 40 cm de neige par hiver. Là, on en est à 1,5 m. Soit quatre fois plus », a ajouté l’édile sur la chaîne MSNBC, saluant le « travail héroïque » des agents travaillant à remettre la ville en ordre de marche. « Il faut passer la journée avec eux, a-t-il dit. Ils conduisent à deux heures du matin, dans le blizzard, pour éviter les voitures et les piétons. Alors oui, sans doute, il y a toujours des choses que vous pouvez faire mieux (…) mais on a un sacré hiver quand même ». La saison devrait continuer sur le même ton : la météo américaine prévoit de nouvelles chutes de neige lundi prochain, pour la troisième fois en 10 jours.
Carambolages en série et annulation de vols en pagaille
Le blizzard a donné lieu mercredi à des carambolages en série et à une journée noire dans les aéroports. Quelque 5.700 vols ont été annulés pour la seule journée de mercredi dans la mégalopole américaine, selon un décompte de USA Today, qui souligne qu’il n’y avait pas eu une telle pagaille dans le ciel depuis le 11 septembre 2001. Environ un millier de vols devaient être annulés jeudi, selon USA Today. Par comparaison, 2.700 l’ont été pour tout le mois de novembre, selon les autorités américaines. Les aéroports de la capitale rouvraient progressivement jeudi matin.
La météorologie nationale (NWS) a émis une nouvelle alerte pour l’agglomération Washington-Baltimore, avertissant les automobilistes que des vents pouvant atteindre 50 km/h pourraient charrier la poudreuse et rendre dangereuses les conditions de circulation. Les intempéries offraient néanmoins un avantage : dans une ville figée par la neige, les criminels aussi sont obligés de rester calfeutrés chez eux, a indiqué un porte-parole de la police de Washington, Nicholas Breul. « La nuit dernière, on a eu très peu d’infractions », a-t-il dit. « C’est clair que la météo a eu un rôle ».
[ via l’article d’origine ]
(afp), lesoir.be
publié, le 13 Février 2010
